El especismo es la discriminación basada en la especie: dar más o menos consideración moral a un ser solo por la especie a la que pertenece. Es lo que explica por qué acariciamos a un perro y comemos a un cerdo, aunque ambos sean igual de capaces de sentir dolor y placer. Reconocer esa incoherencia es el punto de partida de buena parte de la ética vegana.
Aquí explicamos el concepto, de dónde viene y las críticas que enfrenta, sin pedirte que estés de acuerdo: solo presentando el argumento.
Definición: qué es el especismo
El término «especismo» (speciesism) fue acuñado por el psicólogo británico Richard D. Ryder en 1970, en un panfleto contra la experimentación animal, y fue popularizado por el filósofo **Peter Singer en su libro Animal Liberation (1975)**.
La idea es sencilla: así como el racismo discrimina por raza y el sexismo por sexo, el especismo discrimina por especie. La analogía no busca equiparar el sufrimiento de distintos grupos, sino señalar la misma estructura lógica: usar una característica moralmente irrelevante (en este caso, la especie) para negar consideración a quien puede sufrir.
Cómo funciona el especismo en nuestra cultura
El especismo está tan normalizado que casi no lo vemos. Tratamos a unos animales como compañía (perros, gatos) y a otros como producción (cerdos, vacas, gallinas), aunque su capacidad de sentir sea comparable. La línea entre «animal de compañía» y «animal de producción» es cultural y arbitraria, no biológica: en otras culturas, los animales que aquí comemos son queridos, y los que aquí queremos, se comen.
La industria y el marketing refuerzan esta distinción: presentan la carne desconectada del animal, con lenguaje e imágenes que evitan recordarnos que hubo un ser sintiente. Esa distancia hace más fácil no pensar en ello.
Las críticas al concepto (y sus respuestas)
«Los humanos somos superiores.» El argumento es que nuestra inteligencia nos da derecho a usar a los animales. La respuesta: la mayor inteligencia no justifica causar sufrimiento innecesario; no aceptaríamos ese razonamiento entre humanos de distintas capacidades. Lo relevante moralmente es la capacidad de sufrir, no la inteligencia.
«Los animales no tienen derechos porque no entienden obligaciones.» La respuesta: tampoco un bebé o una persona con ciertas discapacidades entienden obligaciones, y aun así les reconocemos consideración moral. La capacidad de razonar sobre deberes no es requisito para merecer no ser dañado.
Presentamos estas respuestas sin dogmatismo: la idea es que evalúes los argumentos por ti mism@.
Especismo y veganismo: la conexión
No hay que ser filósofo para ser vegano. El veganismo es, en buena medida, la respuesta práctica al especismo: si reconoces que la especie no es razón suficiente para causar sufrimiento, dejar de usar a los animales para comida, ropa o entretenimiento es la conclusión coherente.
El especismo da el «por qué»; el veganismo da el «qué hacer». Por eso muchas personas, al entender el concepto, sienten que el veganismo deja de ser una restricción y pasa a ser una consecuencia lógica de valores que ya tenían.
El especismo en la vida cotidiana colombiana
En Colombia, prácticas como las corridas de toros, el coleo o las galleras tienen una base especista: asumen que está bien usar a ciertos animales para entretenimiento o tradición. Nombrarlo no busca atacar a las personas, sino invitar a mirar esas costumbres con otros ojos.
La coherencia frente al especismo es un proceso gradual. No se trata de exigir un cambio perfecto de un día para otro, sino de ir alineando, paso a paso, lo que hacemos con lo que valoramos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el especismo en palabras simples? Es dar distinta consideración moral a un ser solo por su especie, como querer a un perro y comer a un cerdo aunque ambos sientan igual.
¿Quién creó el término especismo? El psicólogo Richard D. Ryder lo acuñó en 1970, y el filósofo Peter Singer lo popularizó en su libro Animal Liberation (1975).
¿El especismo se compara con el racismo? Se señala que comparten la misma estructura lógica: discriminar usando una característica moralmente irrelevante. La analogía es sobre el razonamiento, no sobre equiparar el sufrimiento de distintos grupos.
¿Hay que entender de filosofía para ser vegano? No. El especismo da el marco, pero el veganismo se puede vivir de forma práctica, como respuesta coherente a no causar sufrimiento innecesario.
Da el siguiente paso
Entender el especismo ilumina el resto del argumento vegano. Para seguir, mira la evidencia científica de que los animales sienten.
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Fuentes
- Ryder R. D. (1970), término «especismo»; reseña: https://en.wikipedia.org/wiki/Speciesism
- Singer P. Animal Liberation (1975): https://en.wikipedia.org/wiki/Animal_Liberation_(book)
- The Vegan Society — Definición de veganismo: https://www.vegansociety.com/go-vegan/definition-veganism